Distribución de recursos de tantalio
El tantalio es uno de los recursos minerales de metales raros y una materia prima estratégica indispensable para el desarrollo de la industria electrónica y la tecnología espacial.
Las propiedades físicas y químicas del tántalo y el niobio son similares, por lo que coexisten en los minerales en la naturaleza. La división del mineral de tántalo o mineral de niobio se basa principalmente en el contenido de tántalo y niobio en el mineral. Cuando el contenido de niobio es alto, se llama mineral de niobio, y cuando el contenido de tántalo es alto, se llama mineral de tántalo. El niobio se utiliza principalmente en la fabricación de acero al carbono, súper aleación, acero de baja aleación de alta resistencia, acero inoxidable, acero resistente al calor y acero aleado; El tantalio se utiliza principalmente en la producción de componentes electrónicos y aleaciones. La forma de ocurrencia y la composición química de los minerales de tántalo-niobio son complejos. Además del tántalo y el niobio, a menudo contienen metales de tierras raras, titanio, circonio, tungsteno, uranio, torio y estaño. Los principales minerales del tantalio son: tantalita [(Fe,Mn)(Ta,Nb)2O6], tantalita pesada (FeTa2O6), mástil fino [(Na,Ca)Ta2O6(O,OH,F)] y mineral de oro raro negro [(Y,Ca,Ce,U,Th)(Nb,Ta,Ti)2O6] etc. La escoria de fundición de estaño contiene tantalio, que también es un recurso importante de tantalio. Las reservas mundiales de tantalio (en términos de tantalio) se han identificado en alrededor de 134.000 toneladas cortas, con Zaire a la cabeza. En 1979, la producción mundial de mineral de tantalio (en términos de tántalo) fue de 788 toneladas cortas (1 tonelada corta = 907,2 kg). El proceso de China de extraer tantalio de minerales con bajo contenido de tantalio ha logrado el éxito.
Los condensadores son la principal área de consumo final de tantalio, representando aproximadamente el 60% del consumo total. Estados Unidos es el país con mayor consumo de tantalio. En 1997, el consumo ascendió a 500 toneladas, de las cuales el 60% se utilizó en la producción de condensadores de tantalio. Japón es el segundo país más grande en consumo de tantalio, con un consumo de 334 toneladas. A principios del siglo 21, con el rápido desarrollo de la producción de condensadores, el mercado era escaso. Se estima que la producción mundial de condensadores de tantalio alcanzará los 250 millones de piezas, y se consumirán 1.000 toneladas de tantalio. Según las estadísticas del Servicio Geológico de los Estados Unidos, las reservas naturales de tantalio en la corteza terrestre son de 150,000 toneladas, y las reservas recuperables son de más de 43,000 toneladas. En 2004, el volumen mundial de extracción de tantalio fue de 1.510 toneladas, incluidas 730 toneladas en Australia, 280 toneladas en Mozambique, 250 toneladas en Brasil, 69 toneladas en Canadá y 60 toneladas en Congo. Los recursos de China se distribuyen principalmente en Jiangxi, Fujian, Xinjiang, Guangxi, Hunan y otras provincias. Desde la perspectiva de las necesidades futuras de desarrollo, los condensadores siguen siendo el principal campo de aplicación del tantalio. Si se calcula sobre la base de la base de reserva de 24.000 toneladas, solo puede garantizar la demanda durante 24 años. Sin embargo, la perspectiva de los recursos de tantalio sigue siendo optimista. En primer lugar, en los depósitos de niobio muy ricos del mundo, hay muchos recursos de tantalio asociados con ellos. Entre ellos, los recursos de tantalio de las minas de niobio y tantalio de Gadar en el sur de Groenlandia ascienden a 1 millón de toneladas. En segundo lugar, Occidente ha comenzado a utilizar una gran cantidad de escoria de estaño que contiene Ta2O5 menos del 3%. Además, la investigación y la utilización de sustitutos también se han desarrollado rápidamente. Por ejemplo, el aluminio y la cerámica pueden reemplazar al tantalio en el campo de los condensadores; el silicio, el germanio y el cesio se pueden usar en instrumentos electrónicos para reemplazar el tántalo para hacer rectificadores.